Capítulo IX

   Aviso: Este folletín está vagamente ambientado en la Europa de la segunda mitad del s. XIX, pero me he tomado todas las licencias históricas que se me han ocurrido, y más de las que ni me habré dado cuenta. No pretende ser un texto histórico, sino, como el género folletinesco indica, una especie de telenovela escrita. Sin embargo, tras mucho pensarlo, he decidido incluir puntualmente hechos y personajes históricos, aunque me permitiré ser todo lo licenciosa que quiera con ellos.

   Fue sólo la rapidez de reflejos de Ariadna van Koophuis la que salvó a la condesa de un ridículo espantoso. Se hallaba en las inmediaciones cuando oyó a la vieja van Houten mencionar a Alexander van Fersen, y señalar al bombón que la acompañaba como hijo del susodicho, y fingió un oportuno tropezón para abalanzarse sobre su amiga, arrojándola al suelo y distrayendo la atención de la parálisis total de Olivia vom Metzger, que siguió boqueando como un bacalao fuera del agua mientras su marido la ayudaba a levantarse.

   -¡Hay que ver! –Exclamó Ariadna van Koophuis, acercándose a la condesa con una risita -. El champán y tantos valses se me han subido a la cabeza… -Se disculpó mientras pellizcaba con fuerza el brazo de su amiga, para después susurrarle al oído –Olivia, una sola tontería y…

   En el trasiego de levantar a las dos señoras del suelo reluciente, Olivia vom Metzger se sobrepuso lenta, lentísimamente a su experiencia cercana al infarto, dejó que su marido la izara y se sacudió las faldas empezando a esbozar una sonrisa que dirigió al joven, que la miraba con una expresión de educado desconcierto. Así que Iván von Fersen. Hijo de Alexander von Fersen y… alguien a quien el muchacho se parecía mucho, porque, a simple vista, costaba reconocer en él los rasgos de su padre. Tenía unos hermosos ojos almendrados de color negro y una nariz con la que se hubiera podido cortar cristal. Era alto y robusto, y su traje gris marengo, con corbatín color borgoña, era de lo más elegante que podía encontrarse en la sala.